Η EPA επιτρέπει έως και 4 mg/L χλωρίου στις δημοτικές παροχές νερού. Αυτή είναι η ίδια συγκέντρωση που χρησιμοποιείται στις δημόσιες πισίνες. Κάθε ντους που κάνετε εκθέτει το δέρμα και τους πνεύμονές σας σε αυτό το χλώριο, μαζί με δεκάδες άλλα χημικά που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αναλογίζονται ποτέ.

 

Το νερό της βρύσης σας ταξιδεύει μέσα από χιλιόμετρα παλαιωμένων υποδομών πριν φτάσει στο σπίτι σας. Στην πορεία, συλλέγει χημικά επεξεργασίας, μεταλλικά ιζήματα και ίχνη ρυπαντών που επηρεάζουν τα πάντα, από την υγεία του δέρματός σας μέχρι την απόδοση του σαπουνιού σας.

 

Το δημοτικό νερό βρύσης στις Ηνωμένες Πολιτείες περιέχει ρυθμιζόμενα επίπεδα χλωρίου, φθορίου, υποπροϊόντων απολύμανσης και ιχνών βαρέων μετάλλων. Παρόλο που είναι νομικά ασφαλές για πόση, αυτές οι ουσίες επηρεάζουν το δέρμα και τα μαλλιά μέσω της δερματικής απορρόφησης και της εισπνοής κατά τη διάρκεια των ζεστών ντους, όπου το χλώριο εξατμίζεται σε κλειστούς χώρους.

 

Τα Πρότυπα Ποιότητας Νερού της EPA

 

Ο Νόμος για το Ασφαλές Πόσιμο Νερό (Safe Drinking Water Act) ρυθμίζει 90 ρυπαντές στο νερό της βρύσης των ΗΠΑ. Όμως «ρυθμιζόμενος» δεν σημαίνει «απών». Σημαίνει ότι τα επίπεδα παρακολουθούνται και διατηρούνται κάτω από τα μέγιστα επίπεδα μολυσματικών ουσιών (MCLs).

 

Αυτά τα MCLs καθορίζονται με βάση το τι είναι τεχνικά εφικτό να επιτύχουν οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού, και όχι απαραίτητα το τι είναι βέλτιστο για την υγεία σας. Μια μελέτη του USGS το 2019 διαπίστωσε ότι το 45% των δειγμάτων νερού βρύσης περιείχε τουλάχιστον μία μολυσματική ουσία πάνω από το όριο των οδηγιών υγείας, ακόμη και όταν βρισκόταν κάτω από το νόμιμο όριο.

 

Η διαφορά αυτή έχει σημασία. Τα νόμιμα όρια επιτρέπουν ίχνη ουσιών που πιθανότατα θα προτιμούσατε να αποφύγετε εντελώς.

 

Κοινοί Ρυπαντές στο Δημοτικό Νερό

 

Η επεξεργασία του δημοτικού νερού απομακρύνει τα περισσότερα επικίνδυνα βακτήρια και ιούς. Ωστόσο, η ίδια η διαδικασία επεξεργασίας εισάγει νέες ουσίες, ενώ τα δίκτυα διανομής προσθέτουν άλλες.

 

Το χλώριο και η χλωραμίνη προστίθενται εσκεμμένα για τη θανάτωση των βακτηρίων. Οι συγκεντρώσεις χλωρίου κυμαίνονται από 0,5 έως 2,0 mg/L στα περισσότερα συστήματα, με το μέγιστο όριο της EPA να ορίζεται στα 4 mg/L. Όταν το χλώριο έρχεται σε επαφή με το ζεστό νερό στο ντους σας, εξατμίζεται. Το εισπνέετε. Το απορροφάτε μέσω του δέρματός σας, το οποίο είναι ιδιαίτερα διαπερατό όταν είναι ζεστό και υγρό.

 

Το φθόριο προστίθεται στα περισσότερα δημοτικά συστήματα σε συγκέντρωση 0,7 mg/L για την ενίσχυση της υγείας των δοντιών. Ορισμένοι άνθρωποι το επιζητούν. Άλλοι προτιμούν να το φιλτράρουν.

 

Τα υποπροϊόντα απολύμανσης σχηματίζονται όταν το χλώριο αντιδρά με οργανική ύλη στο νερό της πηγής. Τα τριαλομεθάνια (THMs) και τα αλοοξικά οξέα (HAAs) είναι τα πιο κοινά. Η EPA επιτρέπει έως και 80 μέρη ανά δισεκατομμύριο (ppb) για τα συνολικά THMs και 60 ppb για τα HAAs. Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Health Perspectives συνέδεσε τη μακροχρόνια έκθεση με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου της ουροδόχου κύστης.

 

Τα βαρέα μέταλλα διαρρέουν από σωλήνες και υδραυλικά εξαρτήματα. Ο μόλυβδος είναι ο πιο διαβόητος. Το επίπεδο παρέμβασης της EPA είναι 15 ppb, αλλά η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής δηλώνει ότι κανένα επίπεδο έκθεσης σε μόλυβδο δεν είναι ασφαλές για τα παιδιά. Ο χαλκός μπορεί να διαρρεύσει από τους σωλήνες σε επίπεδα έως και 1,3 mg/L.

 

Τα μεταλλικά στοιχεία του σκληρού νερού (ασβέστιο και μαγνήσιο) δεν αποτελούν κινδύνους για την υγεία. Ωστόσο, αποτελούν αισθητική όχληση που επηρεάζει το 85% των αμερικανικών νοικοκυριών, σύμφωνα με την Ένωση Ποιότητας Νερού (Water Quality Association). Αυτά τα μεταλλικά στοιχεία σχηματίζουν άλατα, μειώνουν την αποτελεσματικότητα του σαπουνιού και αφήνουν υπολείμματα στο δέρμα και τα μαλλιά. Αν έχετε παρατηρήσει συσσώρευση αλάτων στις μπαταρίες σας, ο οδηγός μας για το πώς να αναγνωρίσετε το σκληρό νερό στο ντους σας καλύπτει τα κοινά σημάδια.

 

Χλώριο: Η Πιο Παραμελημένη Απειλή στο Ντους

 

Η πόση χλωριωμένου νερού σας εκθέτει σε περίπου 240 ml υγρού καθημερινά. Το ντους με χλωριωμένο νερό σας εκθέτει σε εξατμισμένο χλώριο μέσω της εισπνοής και της δερματικής απορρόφησης για 8-10 λεπτά.

 

Μια μελέτη του 1986 στο American Journal of Public Health διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι απορροφούν περισσότερο χλώριο από ένα ντους 10 λεπτών παρά από την πόση 8 ποτηριών του ίδιου νερού. Το ζεστό νερό ανοίγει τους πόρους. Οι ατμοί χλωρίου συγκεντρώνονται σε κλειστούς χώρους ντους. Το εισπνέετε απευθείας στους πνεύμονές σας.

 

Το χλώριο αφαιρεί τα φυσικά έλαια (λιπίδια) που προστατεύουν τον φραγμό του δέρματός σας. Γι' αυτό το δέρμα σας φαίνεται τραβηγμένο ή ξηρό μετά από ντους με χλωριωμένο νερό. Οξειδώνει τις πρωτεΐνες στα μαλλιά σας, κάνοντάς τα εύθραυστα και προκαλώντας ξεθώριασμα με την πάροδο του χρόνου. Τα ξανθά μαλλιά μπορούν ακόμα και να αποκτήσουν μια πράσινη απόχρωση από τις αντιδράσεις χαλκού-χλωρίου. Καλύπτουμε όλη την επιστημονική εξήγηση πίσω από αυτό στο άρθρο μας για το γιατί έχει σημασία το χλώριο στο νερό του ντους.

 

Για τα άτομα με έκζεμα, ψωρίαση ή ευαίσθητο δέρμα, η έκθεση στο χλώριο μπορεί να προκαλέσει εξάρσεις. Οι ασθενείς με άσθμα αναφέρουν συχνά ότι οι ατμοί χλωρίου ερεθίζουν τις αναπνευστικές οδούς τους.

 

Η επιστήμη επιβεβαιώνει αυτό που το δέρμα σας γνωρίζει ήδη.

 

Βαρέα Μέταλλα και Μεταλλικά Ιζήματα

 

Ο μόλυβδος δεν προέρχεται από τη μονάδα επεξεργασίας. Προέρχεται από τις υδραυλικές εγκαταστάσεις του σπιτιού σας. Σπίτια που χτίστηκαν πριν από το 1986 έχουν συχνά κολλήσεις μολύβδου στις ενώσεις των σωλήνων. Ακόμη και τα ορειχάλκινα εξαρτήματα «χωρίς μόλυβδο» μπορούν να διαρρεύσουν μικρές ποσότητες μολύβδου, ειδικά σε διαβρωτικό νερό.

 

Η κρίση στο Φλιντ του Μίσιγκαν έφερε τη μόλυνση από μόλυβδο στη δημοσιότητα το 2014. Όμως η έκθεση σε χαμηλά επίπεδα μολύβδου συμβαίνει σε χιλιάδες σπίτια όπου οι κάτοικοι δεν το υποψιάζονται καν. Τα δεδομένα της EPA δείχνουν ότι το 10-20% της συνολικής έκθεσης σε μόλυβδο προέρχεται μόνο από το πόσιμο νερό.

 

Οι χάλκινοι σωλήνες είναι κοινοί στις σύγχρονες υδραυλικές εγκαταστάσεις. Όταν το νερό παραμένει στους σωλήνες κατά τη διάρκεια της νύχτας, ο χαλκός μπορεί να διαρρεύσει στην πρώτη ροή. Τα επίπεδα αυξάνονται κατακόρυφα στις νέες κατασκευές κατά τον πρώτο χρόνο, καθώς οι σωλήνες «στρώνουν». Οι μπλε-πράσινοι λεκέδες στις μπαταρίες αποτελούν οπτική ένδειξη διαρροής χαλκού.

 

Τα μεταλλικά στοιχεία του σκληρού νερού δημιουργούν ένα διαφορετικό πρόβλημα. Το ασβέστιο και το μαγνήσιο δεν εγκυμονούν κινδύνους για την υγεία, αλλά αντιδρούν με το σαπούνι σχηματίζοντας μια αδιάλυτη μεμβράνη. Αυτή η μεμβράνη προσκολλάται στο δέρμα και τα μαλλιά, αφήνοντας υπολείμματα που το σαπούνι και το σαμπουάν δεν μπορούν να ξεπλύνουν πλήρως. Με την πάροδο του χρόνου, η συσσώρευση αλάτων φράζει τις κεφαλές ντους, μειώνει την πίεση του νερού και μικραίνει τη διάρκεια ζωής των συσκευών. Αν αντιμετωπίζετε φθορά των μαλλιών από το σκληρό νερό, η μεμβράνη των μεταλλικών στοιχείων είναι συνήθως η κύρια αιτία.

 

Η σκληρότητα του νερού πάνω από 120 mg/L θεωρείται «σκληρή» σύμφωνα με τα πρότυπα του USGS. Πολλές περιοχές στις Νοτιοδυτικές, Μεσοδυτικές και Μεγάλες Πεδιάδες των ΗΠΑ υπερβαίνουν τα 180 mg/L, κατηγοριοποιούμενες ως «πολύ σκληρές».

 

 

Τι Σημαίνει Αυτό για το Ντους Σας

 

Το νερό του ντους σας είναι επεξεργασμένο πόσιμο νερό. Πληροί τα ομοσπονδιακά πρότυπα ασφαλείας για κατάποση. Ωστόσο, το ντους περιλαμβάνει διαφορετικές οδούς έκθεσης: θερμότητα, ατμό, παρατεταμένη επαφή με το δέρμα. Η πόση δεν σας εκθέτει με τον ίδιο τρόπο.

 

Το ζεστό νερό ενισχύει τα πάντα. Ανοίγει τους πόρους, αυξάνει την απορρόφηση και μετατρέπει πτητικές χημικές ουσίες όπως το χλώριο σε εισπνεόμενο ατμό. Μια κλειστή καμπίνα ντους συμπυκνώνει αυτόν τον ατμό.

 

Γι' αυτό το λόγο το φιλτράρισμα του ντους υπάρχει ως ξεχωριστή κατηγορία από τα φίλτρα πόσιμου νερού. Οι κεφαλές ντους με φίλτρο πολλαπλών σταδίων, όπως το StoneStream EcoPower, χρησιμοποιούν μέσα όπως το KDF (Kinetic Degradation Fluxion) και τον ενεργό άνθρακα για να μειώσουν το χλώριο, τα βαρέα μέταλλα και ορισμένα διαλυμένα στερεά πριν το νερό φτάσει στο σώμα σας. Αντιμετωπίζουν τη δερματική έκθεση και την έκθεση μέσω εισπνοής που δεν καλύπτουν τα φίλτρα πόσιμου νερού.

 

Το αν χρειάζεστε ένα φίλτρο εξαρτάται από την ποιότητα του νερού σας και την ευαισθησία σας. Αν το δέρμα σας φαίνεται ξηρό, τα μαλλιά σας δείχνουν θαμπά ή μυρίζετε χλώριο όταν κάνετε ντους, το φιλτράρισμα αλλάζει την εμπειρία αισθητά.

 

Συχνές Ερωτήσεις

 

Είναι ασφαλές το νερό της βρύσης για να κάνετε ντους;

 

Το νερό της βρύσης πληροί τα πρότυπα ασφαλείας της EPA για παθογόνα και τοξίνες. Αλλά το «ασφαλές» και το «βέλτιστο» δεν είναι το ίδιο πράγμα. Το χλώριο, τα μεταλλικά στοιχεία του σκληρού νερού και τα ίχνη βαρέων μετάλλων δεν θα σας αρρωστήσουν βραχυπρόθεσμα, αλλά επηρεάζουν την υγεία του δέρματος, την κατάσταση των μαλλιών και την άνεση με την πάροδο του χρόνου.

 

Πώς μπορώ να ξέρω τι περιέχει το νερό της βρύσης μου;

 

Κάθε δημοτικό σύστημα ύδρευσης δημοσιεύει μια ετήσια Αναφορά Εμπιστοσύνης Καταναλωτή (CCR) που παραθέτει τους ανιχνευμένους ρυπαντές και τα επίπεδά τους. Μπορείτε να βρείτε τη δική σας αναζητώντας «[όνομα της πόλης σας] έκθεση ποιότητας νερού» ή επισκεπτόμενοι τη βάση δεδομένων CCR της EPA. Για νερό γεώτρησης ή πιο λεπτομερείς ελέγχους, ανεξάρτητα εργαστήρια αναλύουν δείγματα με κόστος 100-300$.

 

Το βράσιμο του νερού αφαιρεί το χλώριο και τους ρυπαντές;

 

Το βράσιμο αφαιρεί το χλώριο μέσω εξαδάτμισης και σκοτώνει τα βακτήρια, αλλά συμπυκνώνει τα βαρέα μέταλλα και τα μεταλλικά στοιχεία. Το ασβέστιο και ο μόλυβδος δεν εξατμίζονται. Παραμένουν στο νερό καθώς ο όγκος μειώνεται. Για πόση, το βράσιμο λειτουργεί ως απολύμανση. Για το ντους, είναι μη πρακτικό.

 

Είναι επικίνδυνα τα επίπεδα χλωρίου στο νερό της βρύσης;

 

Στα επίπεδα που ρυθμίζονται από την EPA (κάτω από 4 mg/L), το χλώριο στο νερό της βρύσης δεν είναι οξέως τοξικό. Η μακροχρόνια έκθεση σε υποπροϊόντα απολύμανσης ενέχει κάποιο κίνδυνο (δείτε τα δεδομένα της EPA και των ερευνών παραπάνω). Το μεγαλύτερο ζήτημα για τους περισσότερους ανθρώπους είναι ο ερεθισμός του δέρματος, η ξηρότητα και ο ερεθισμός του αναπνευστικού από τους ατμούς χλωρίου κατά τη διάρκεια του ντους.